“NOSSA SENHORA DAS CANDEIAS”, EM PÓVOA DA CATARINA
Entre as diversas terras onde Nossa Senhora das Candeias é festejada, em Póvoa da Catarina, na Freguesia de S. Miguel do Outeiro, essa festa que se perde no tempo continua a ser marcada pela devoção que as nossas gentes dedicam aos seus Santos Padroeiros. E continua a ser efetuada no dia próprio, mesmo que dia de semana.
Assim, na Póvoa da Catarina, o dia 2 de Fevereiro é “dia Santo”, e 
à festa acorrem não só os devotos da povoação e Freguesia, mas de outros locais da vizinhança, com especial relevo para Parada de Gonta.
FESTA RELIGIOSA
Da parte da manhã, desde cedo as pessoas peregrinam para a Capela, onde irão ser realizadas as cerimónias e onde a celebração Eucarística, devotamente partilhada pela assistência, a que se segue a Procissão com Nossa Senhora das Candeias a percorrer a povoação, são os momentos altos do dia.
FEIRA
De tarde, a feir
a, outrora conhecida por “Feira do Queijo”, hoje tem outras e variadas coisas para vender, ainda que o queijo, as tortas e bolos continuem a ser referência.
E as pessoas por lá ficam desde a manhã, porque o dia é dedicada à Senhora das Candeias, que na Capela está sempre acompanhada por quem ali vai para pedir as Suas Graças.
LENDAS E TRADIÇÕES
Conhecidos que são os “dotes” da Senhora das Candeias, quisemos saber se o Povo continua a evoca-la por essas crenças e da Senhora esperam respostas. Por isso, pedimos à D. Rosário, uma das responsáveis pelos arranjos e manutenção da Capela e obreira das festas, para nos falar dos sentimentos das gentes que ali vão pela sua Fé.
Desde logo, lembrou que os agricultores vão à festa olhando o tempo, fieis à velha crença de que “Candeias a rir, está o inverno para vir”, ou “Candeias a chorar, está o inverno a passar”. E o dia, bonito, estava mesmo a rir, sinal de que o inverno ainda aí vem, esperando-se que principalmente com chuva, que tarda e a sua falta começa a preocupar.
Depois, disse, que a Senhora das Candeias é também protetora 
das grávidas, que vão pedir-lhe uma hora “pequenina” quando do parto. E o Sr. Padre António Maia, na Missa da festa, chamando as grávidas abençoou-as e às crianças de tenra idade, em momento muito vivido e sentido durante a Eucaristia.
Este dia é, portanto, de muito significado para Póvoa da Catarina.
D. Rosário lembrou ainda a lenda da Capela, que é do século XVIII, sucessora de outra que existiu para as bandas da Laje da Póvoa. Esta foi aqui construída, segundo ainda hoje se diz, porque Nossa Senhora aqui apareceu diversas vezes, como que a querer dizer onde queria que fosse o local de devoção.
Diz-se também que a Capela, de certo modo grande para a povoação, assim foi para ser utilizada por Frades que por estas bandas passavam para outros rumos, e onde atualmente continua a haver Missa vespertina, aos Sábados.
Enquanto decorria a nossa conversa, ao recinto iam chegando mais pessoas para visitar Nossa Senhora das Candeias e, ao mesmo tempo, conviver no arraial, comprar um queijo e manter a tradição.
No dia 2 de Fevereiro todos os caminhos ainda levam a PÓVOA DA CATARINA.
Jorge A. Leitão /Rita Cunha
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